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どうにもこうにも、ハイシーズンで人間に楽しいキャンプの場では、虫さんが栄華を極めているのと時期がほとんどダブる。筆者自身、夏の日焼けと虫刺されにめっぽう弱く、日常持ち歩いている鞄のポケットには、常に日焼け止めと虫刺されなどの痒み止めを一年中持ち歩いている。

もちろん刺されて痒ければ薬に助けを乞うしかなく、最初はポケットサイズを購入し無くなり次第大瓶から移している状態。

たださすがに常時持ち歩いているわけではないのが虫除け剤。仕事でキャンプをするときなどは、買い出し時に出来る限り購入することを心掛けているが、手に入らないことも多い。そこでオススメなのがハッカ液の自家製虫除けプレーの作成。

ハッカ液は薬局で手に入るが、そこなら虫除けグッズが大抵手に入るジャンという声も聞こえそうだが、そこはそれちゃんと自宅で作って用意する理由はある。それは…、大抵の市販の虫除けより効果が高そうだということを体感しているから。そして、コストパフォーマンスも圧倒的に高い。

作り方はいたって簡単で、水と消毒用アルコールを１：５と、ハッカ液を適量何滴か気持ち多めに混ぜる。コレを適当なスプレーボトルに入れ、頻繁にシューシューするだけ。簡単である。

小さいスプレーボトルを家族分用意し、各自持ち歩けば効果覿面。陽を浴びすぎて火照った肌を、クールダウンさせるのにも効果的。これが暑い夏にはかなり効果的！

自らの防虫はもとより、周辺空間の防虫もしっかりしたい。外で使うなら、メチャクチャ強力なタイプを思う存分使えるが、キャンピングカーの中ではそうもいかない。

家庭と比較すると容積の少ないキャンピングカーの中では、家庭用の通常タイプを焚くと自分がむせるというか喉が大変なことになりがち。そこで、ペット用に発売されているものを利用しよう。これならキャンピングカーやテントの中という限られたスペースの中でも、結構安心して利用できるのではないだろうか。

お手軽なのは、防虫効果の成分が入ったパラフィンオイルが発売されているので、それをテーブルランタンとして点けっ放しにしておくこと。満タンにすれば丸１日程度は燃焼し続けてくれる。

せっかくいい季節なのに虫に悩まされるのもイヤなので、積極的にいろいろ活用するのがいいのではないだろうか。

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前回に引き続き２回目。前回は植物油で石油ランタンがそのまま使えるかどうかの実験をし、結局は燃焼させ続けることができなかった。写真は、左側が通常の使用にのっとった白灯油を入れたもの。右側は後の検証を始めた最初の燃焼結果。

そもそも当コラムでも、以前植物油でランタンというかキャンドルを燃焼させたことがあるが、あのときの現象から実はすでに結果には気付いていた。それは、植物油は良く燃えるのだが、吸上げの高さが液面からせいぜい３～４センチでないと燃焼に必要な吸い上げ速度がまともに得られないということ。そのため、芯自体が燃えてしまうのだ。

見ての通り、植物油だけでもランタンの芯の高さが液面から相当あっても一応吸い上げてはいる。この段階ですごく惜しい感じ。多分、植物油の粘性がジャマをし吸い上げ速度が間に合わないのだろうと考えた。

そこでやってみたのは、白灯油とのハイブリッドで粘性を落とすこと。まずは３割ほど混ぜて燃焼テストをし
て見る。この段階で芯を調節しなくても連続燃焼が可能になった。それが最初の写真であるが、心なしか炎が小さい。

嬉しいことに、キャンピングカーの中で燃焼させてもあの鼻につく白灯油の燃える臭いが気にならない。コレは実用的かも？ と思った瞬間新たな問題に直面した。

それは、芯にカーボンなのだろうか燃えかすがどんどん堆積していくのだ。この状態にいたるまでランタンの大きさにも因るだろうが30分から１時間程度。カーボンは芯を少しひっこめたり出したりすれば落とせるのでどうにかなると言えばそれまでだが、付着している状態ではいかんせん炎が小さい。

その次に試したのが配合率５割ほどのハイブリッド。こうなると相当植物オイルの不完全燃焼なのかなんなのかのカーボン付着はかなり少なくなる。最終的には白灯油７割以上も試してみた。当然結果はどんどん良好になる。

なぁ～んだ、それなら普通に白灯油だけ入れればいいじゃん！ と誰しも思うだろう。でもそれがそうではないのです。燃焼だけならそうかもしれないが、７割以上白灯油を混ぜた場合燃焼そのものはほぼ白灯油だけと同じ。そしてここが肝心なのだが、燃焼時に白灯油の鼻につくあのキツイ匂いが発生していない、眼がシバシバする感じもないのだ、キャンピングカーの中で…。

というわけでなぜこんなことを試したかと言えば、最近のキャンピングカーの照明はLEDばやり。電気消費量は少なくなったし調光調色も可能になって嬉しい限りだが、贅沢かもしれないが雰囲気が足りないと思ってしまったのだ。白状します、夜中に優しい灯りの元で美味しいお酒が飲みたいのです。

というわけで、こんなわがままに賛同いただける方、一度試してみてはいかがでしょう。小さいキャンドルなら植物油だけで十分だし、極めて小さめのオモチャのような石油ランタンなら植物油のままでも大丈夫かもしれないですよ。あ、それから、キャンピングカーや車中泊など車内で使うときは、換気に十分注意しましょうね。

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電気がいらない、音がしない、明かりが強すぎず目に優しい。それが石油ランタン。だが、石油、いわゆる白灯油を入れて利用すると、キャンピングカーやテント内での使用では匂いがキツすぎて使用に向かない。タープ下など表では何ら問題はないのだけれどね。

そこで利用するのがパラフィンオイル。こちらは燃焼時の匂いがほとんどなく、テントやキャンピングカーの中でも快適に利用できる。最近では防虫機能のあるパラフィンオイルもあり、それはそれで素敵なのだが価格が高い。

そこでふとキャンピングカーの中を見渡してみると、置きっ放しになって酸化の進んだ開封済みのサラダオイ
ルが積みっぱなしになっている。酸化しちゃったなぁと思い、さらに新しいものを購入しどんどん余っていく。いくら格安で手に入るタイプのものだとは言えもったいない。

そもそも植物系の油は、オリーブオイル、サラダオイル、天ぷら油などは、芯材がしっかりしていればかなりきっちり燃える。ただ、燃焼時に無臭というわけにはいかず、多少独特な匂いを発するのだが、白灯油のような鼻につく揮発油系のものとはまったく違いそれほど気にならない。そのため屋内やキャンピングカーなどでも使えるレベルと考えた。

今回は実験を踏まえてなので長くなるので、２回に分けてお伝えしたい。

そこで、購入したまっさらのフェアハンド石油ランタンにいきなりサラダオイルを投入し点灯してみると、最初はいい感じで燃え始めたのだが、そのうち炎が弱くなり芯を調節しているうちに芯を燃やし尽くしてしまった。

そこで替え芯を購入しそれに差し替えてテストしてみると、やはり最初はそこそこ燃えているようだが芯ごと燃えてしまい結局は失敗。

購入したのはネットで結構手に入れやすい１センチと２センチ幅のもの。吸い上げ自体は最初に付いていたものより良かったので期待が持てる。使えそうな事が分かってしまえばしめたもので、キャンピングカーに置きっぱなしで傷んでしまったサラダオイルが燃料になるので捨て場所にも困らない利点や災害時にいいかなと思う。

さて次回は、どうやって燃焼させるかの追加実験と結果をお届けしよう。