北海道では、キタキツネやエゾシカ、エゾヒグマ、天然記念物に指定されているタンチョウやオオワシ・オジロワシ、海ではシャチやクジラなど、多種多様な動物たちを見ることができます。なかでもエゾヒグマは、日本に生息する陸上動物としては最大の哺乳類。ホッキョクグマと並んで、クマ科最大の体長とされています。
北海道有珠郡にある「昭和新山熊牧場」は、そんなヒグマの生態を間近で観察できる “熊の動物園”。大人から子供まで楽しめる、北海道ならではの施設です。アクセスは、人気観光スポットの洞爺湖温泉からクルマで約10分。特別天然記念物に指定された昭和新山の麓に、バス40台・乗用車400台分の広大な駐車場（有料）が完備されているので、キャンピングカーでも安心して訪問できます。
「昭和新山熊牧場」の最大の特徴は、ヒグマを間近に見たり、エサをあげたりできることです。場内では、年齢別のグループに分けられたヒグマが、遊んだりくつろいだりしている姿を見学することができ、入り口や自動販売機でクマ用のエサ（クッキー・リンゴ）を購入すれば、貴重なヒグマのエサやり体験も可能です。立ち上がったり手招きしたりするクマにエサを与えてコミュニケーションがとれるのは、ここでしかできない貴重な体験。場内の特別観察室「人のおり」では、人間が檻に入ってヒグマを目の前で観察することができ、5月のゴールデンウィーク頃には、その年に生まれたかわいい小熊の姿を見ることもできます。
「昭和新山熊牧場」は、「北海道ならではの体験がしたい」「ヒグマを間近に見てみたい」という人にピッタリの“クマのテーマパーク”。洞爺湖温泉観光と合わせて、ここでしかできない貴重な体験を満喫してください。
（データ）
名称 昭和新山熊牧場
住所 北海道有珠郡壮瞥町字昭和新山183番地
電話 0142-75-2290
営業時間 8：30～17：00（季節によって変動）
定休日 なし
料金 大人（中学生以上）1000円、小人（6歳以上）500円
駐車場 400台（乗用車：1日500円）