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　普段キャンプに行く時、家からナイフを持ち出している。使っているのはモラーという輸入品で、日本で言えば肥後守的存在のもの。価格も安く使い勝手も含め納得の出来で、薪割りをこなすため出来るだけ刃厚のあるものを選んだ。ただこの手の刃渡り10cm以上になるナイフは、街を歩くときに持っていると銃刀法違反になってしまうのが悩みの種。そこで、よく行く出先にはあらかじめ使いやすいものを用意して置いてあったりもする。それらが写真のもの、刃厚は3mmほど。

　刃厚は見ての通り。左側のナイフはフルタングといい、刃先から柄の終わりまで1本ものになっていて、非常に使いやすい。ただこの手のタイプは多少価格が張る。バリバリ使うのではなくキャンプでちょこっとという程度なら、右のようなフルタングではない普通の柄が付いているものでも十分。入門で使うなら手に入れやすいこの手のもの、それでいて滑りにくい加工がしてあるものがいいだろう。

　言うまでもないが、作業をする時はグローブを使用しよう。ナイフを手に入れたらまずやってみたいと誰もが思うのがバトニング。 いわゆる薪割りだが、キャンプ場に売っている薪などなら、刃厚が 3mmの簡易なナイフでも十分使える。もちろんもっと刃厚があったほうがサクッと気持ちよく薪を裂けるのは間違いなし。その様子は斧や鉈のそれである。正直言ってバトニング程度の薪割りなら、多分鉈が一番便利、大型ではなく刃渡り10cmそこそこのものならなおさらである。しかしナイフだと、薪割り以外にも落ちている枝でタープやテントのポールを作ったり三脚を作ったり、料理にだって使えるので、腰に一本ぶら下げておくと何かと便利である。 危ない道具だけに慣れは必要だが、使っているうちに慣れてくると本当に心強く、ますますアウトドアを楽しめる相棒になってくれること間違いなしだ。

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　前回お気に入りのナイフを紹介したが、その3本がコレ。少し詳しく言えば左から、出かけ先で突然の家族親族焚き火キャンプが始まり道具を何も持っていなく近くにあった農協系店舗で見つけた何処かの鍛冶屋謹製小型ナタ、当時はネットで探し出すのも苦労し今ではソロキャンブームもあってか価格が手頃のことからかスゴいメジャーになったモーラナイフ、かっこよさと堅牢さで随分と昔に手に入れたハンティングタイプでマサヒロ・ターゲット7という国産の刀系。 正直、キャンプ中の薪割りという一点において左のナタにかなうものは私には見当たらない。通常サイズのものではなく小型のため、バトニングだのフェザースティック作りなども軽くて扱いやすくお手の物。 価格も安く研ぎも簡単だし、販売している所では大抵ちょうど具合のいい砥石も一緒に置いているので、セットで手に入れて損はないと思う。ただ売り場は斧だのカマだのクワだの都会生活者にはとってもアミューズメントでワンダーな場所ではあるが。

　なぜ薪割りにちょうどいいのか? 実はモーラナイフを刃が小さめで刃厚があるものとして紹介している中では最後に手に入れた。 その厚みは3.2mm。それに対し小ナタは4.7mm、ハンティングタイプ は5.0mmである。 確かにモーラナイフの厚みでも薪割り、バトニングは可能なのだが、割れ目に挟まってなんとも動きが悪い。それに対し小ナタやハンドメイド品の厚さは割れがグイグイ進む感じで割りやすいのだ。 斧の刃の厚みが何故にとてつもないのかがよく分かる。刃が入った後は、切るのではなく厚みで割くことを理解する。

　もう1つモーラナイフをわざわざ購入した理由に、薪割りだけでなく91mmという小さめの刃渡りで調理にも使えたら一石二鳥と思っていた。そのため、刃がカーボン綱のものをわざわざ選択。しかし世の中そんなに都合よくいくものではなく、両刃で厚みのあるナイフでは意外と調理に向かないということも理解した。残念ながら、このあたりは日本人の性。 結局30年程前パリで購入し調理のみに使用していたオピネルのカーボン綱刃のものをフランス調理人が喜ぶ両刃から日本人溺愛の片刄に落として使用。それは錆びやすいのだが使い勝手は抜群で、食材の切れの良さを基準にするとステンレス刃は選ばない。そう、世界中で愛されるオピネルはおフランス製である。刃渡りの大きさはいろいろあってNo.2~No.12まであるが、調理で使うならNo.6とNo.8が使いやすい。写真中では刃を開いているのがNo.8で刃渡り82mm。購入した当時、No.1とNo.11はなぜか欠番、理由は知らない。実際、スタッキングに特化した自分の道具の中にはそういったサイズのものを買い足し常備。そして薪割りは小ナタを持ち歩く。では気に入って手に入れた、一部ではスウェーデンの肥後守とも呼ばれているモーラ・プロ・ロブストはどうしているかといえば、意外とキャンプ地に着いた瞬間腰にぶら下げている…本末転倒。結局3本持って行くんじゃんっ!? という批判を受ける気は私には1mmたりとも無い。