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前回に引き続き作業してみた。まずは完成品を見てもらうとして、いかがだろうか？ コレならある意味冷蔵庫といってもいいほどではないだろうか。もちろん、基本的にはそれほどの性能はなく、あくまで保冷程度ではある。

そういった内容を踏まえ何をしたのかと言えば、まずより保冷能力を高めつつ箱形状をキープさせるため、プラダンボールを切り出し壁を作った。もちろんこの程度の付加物であれば、折り畳んで収納できるので利便性への影響はない。

フタ部分には、さらなる断熱効果とクッション性を兼ねるため、エアーパッキンを巻きつけておいた。貼り付けは接着力が強力なダクトテープを利用。

仮組みしてみる。ここで悩んだのが蓋の開閉機能とロックの仕方。とりあえず百均に出かけ使えそうなものを物色してみるが、取り外し可能なファスナーが密閉性も含め確実だとは思うが、ミシンなどでの取り付け方法が必要なのでその手順に悩む。

結局のところ選択したのは、マジックテープ。コレなら、元々本体の開閉に付いているマジックテープ部分をそのまま利用することができると考えたから。作ったフタに端切れを巻き付けベロも作り、マジックテープを設置。このいずれも、ナイロン生地も接着できる接着剤をホームセンターで購入したので、縫い物はまったくなく作業はトントン
と進み、最初の完成状態写真になった。

そしてテストしてみた。気温15度Ｃで電源を入れ２時間程度放置してみると、８度Ｃで安定していた。そして注目すべきは、温度が下がった飽和水蒸気量の関係から庫内湿度はカゼ注意の40％弱からカビ注意の80％の多湿環境に変化した事。コレは一般的な冷蔵庫のように除湿現象が起きない結果だが、お刺身などナマ物などが乾きにくいというのは事実である。

というわけで、キーンと冷えたビールは無理だが、頃合いのいいワインとか食品を傷めなくて済む環境構築は可能なようだ。おそらくプラ段ボール一層のおかげで、ノーマル状態より保冷性能はだいぶ上がっている。

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年末に大掃除というわけではないのだが片付けをしていたら、まったくその存在を忘れていた保冷バックが出てきた。DC12Vシガライターソケットに差し込むプラグがあらかじめ付いていて、ペルチェ素子による冷却機能があるもの。さらにACDCアダプターも入っていたので、家庭用電源で動かすこともできるので便利である。

ただ、いつどこでどうやって手に入れたかも忘れてしまったが、購入時はきっと生鮮などを買って持って帰るにはいいなと思って手に入れたのだろう。こういったペルチェ系の保冷バックが登場が激しかったのが10年ほど前だったような気がするので、多分そのあたりだろう。

ペルチェ素子だと直流電気の流れる方向を変えると逆反応になるはずなので保温庫にもなりそうだが、そういった機能は見当たらなかった。

容量的には、お買い物レベル、と言うよりそれほど入らないと思う。普段キャンプなどで買い物をするときは普通に直方体のソフトタイプクーラーバッグを使っている。最近はマイバッグのスーパーも多いのでその方がいろいろ簡単なのだが、そちらの方が確実にたっぷり入るはず。

ただ見付けたのが年末だったこともあり、里帰りの時に使えないかと考えた。いつもだと乗用車にエレクトロラックス製の３ウェイ冷蔵庫を置きっぱなしにして使っていたので保冷などの必要性を感じていなかったのだが、今回は搭乗人数が多いのと荷物が多いという条件でかさばる冷蔵庫を降ろしたかったので、再利用できないか使ってみようということに。

容量の少なさは、そのパッケージ形状にある。口を広げた状態ではソコソコのクーラーバッグなのだが、上を閉じる形状なのでその分容量が減ってしまうのだ。

その代わりと言っては何だが、未使用時の折りたたみのことはよく考えられていて、きっちり締め付けてコンパクトになるのは良くできているなと感じるのだ。

そして気になる冷蔵機能というか性能であるが、はっきり冷蔵はできないと本体に記されている。これはペルチェ素子全般の特性によるものと想像でき、熱交換ができるのは最大15度Cほどの温度差を作れるというものだったという記憶がある。曖昧で申し訳ない。

どういうことかと言えば、製品評価でよく使われる摂氏20度C環境下で、最大15度C温度が下げられるということである。この理屈でいけば外気温が10度Cなら庫内は冷凍になるはずだがそういった性能はなく、外気温30度Cの時に庫内15度Cになるかと言えばおそらく20度Cを切ることはできないだろう。

ただ移動中の車中はエアコンで安定した温度なので、それほど庫内温度がひどい状態にはならないだろうと想像できる。実際帰京する時、実家周辺で手に入れた生の馬肉とそのほか極上ホルモン類をあらかじめ冷蔵庫でしっかり冷やしておいてから詰め、12時間移動の間保冷機能を使っておいたのだが、たいして温度が上がっているようなことはなく問題なかった。

さてこうなると俄然意欲が湧いてきた。もうちょっと上手い利用方法がないか、次回探ってみようかと考えてみるのだ。

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ライターである。いわゆる通称チャッカマン。非常に便利で、ガスが無くなってしまってもそのしっかりとした造りは健在で、半永久的とも思えるほどの圧電着火、ピエゾ機構を持ち、キャンピングカーのコンロに火を点けるとき重宝この上なし。

ただガスが無くなってしまうと、ガスコンロはいいけどランタンとか焚き火の着火に使えないんですよね。普通のライターでもいいけれど、やっぱり柄が長い方が圧倒的に便利。

というわけでガスを再充てんして使えないだろうか、という考察。コレ、間違いなくメーカーさんに怒鳴られます。さらに安全性がひどく疑われます。そういうものなのかという参考程度に留めておいて頂きたい。知っていると、もしかの時に役に立つかもしれないので。

それはさておき早速分解。見ての通りである。それほど構造は難しくは無いが、製造年などで構造もだいぶ違うようなので、不安な人は写真などを撮っておくといいだろう。この商品の場合ネジ留めは１箇所のみで、あとははめ込み式だった。

それと、モノによっては再充てんできない構造だったりそもそも極端に貧弱で耐久性の無いコスト削減品も見られるので、もしお試しする場合はちょっと値の張るブランド品が良いかと思う。

問題となるのはガスタンク部分とバルブの塊。使い切っているので、当然液化ガスは空っぽの状態である。残念ながらタンクの底面などに充てん用バルブが付いていないので、別の方法で注入するしかない。

そこでバルブ周りのパーツを外し、バルブが外れない、ガスがダダ漏れしない程度に緩め、中のパイプを可能な限り引き出し市販のライター用ブタンガスを注入。正直言って、相当コツが必要です。初めてやる場合、なかなか上手くいかないかも。

海外に行くと、使い捨てライターの再充てん屋さんが露店でやっていたりするアレで、石を使うタイプもやる事は同じ。

必要なだけ充てんしたら、すかさずバルブを締め込む。そうしないと、せっかく充てんしたガスが外に逃げていってしまうので。充てん量は見た目6割程度だろうか、そこまで入れてケースに戻してみるとのぞき窓上一杯であった。

最後に、必要な火力が出るようバルブの締め込み量を調節し、本組みする。写真の状態だと、ちょっと出過ぎているだろうか。

何もここまでして再利用しなくてもいいと自分でも思うのだが、あくまで検証という事、どうやってガスに火が点くのかを理解するには一番の材料。以前カセットガスコンロの修理を本コラムで紹介したことがあるが、その時は点火装置の交換はしていなかった。

こうやって構造がわかれば、ライターのピエゾ部分を利用しそういったものの修理に活かせるという事なのだ。